Japonská solární plachetní „vesmírná jachta“ je připravena odstartovat. Ikaros (meziplanetární větroňové plavidlo akcelerované slunečním zářením) bude první vesmírnou lodí svého druhu aby se pokusil dorazit do vzdáleného vesmíru. 46-ti stopá křídla plavidla vybavena ultratenkými slunečními buňkami budou ovládání řízením mise na zemi, s natočením do úhlů aby se zajistilo dost slunečních paprsků dopadající na plavidlo a tím pohanět dál do vesmíru. Jiná sluncem poháněná plachtící plavidla se vypustila do vesmíru ale žádná z nich nepřekročila oběžnou dráhu. Jeden z důvodů by mohl být ten že se nejedná o levou misi.
Vesmírný program JAXA již vynaložil 16 miliónů dolarů na tomto projektu. Ikaros odstartuje do vesmíru raketou spolu s japonským prvním satelitem směřující na Venuši předtím než se oddělí a Ikaros bude dál pokračovat ve své cestě bez paliva. Společnost pro planety má také kosmické lety poháněné sluneční energií někdy v tomto roce. Bude zajímavé sledovat jak toto dopadne.
